François Quentin, voilà l’homme qui est co-fondateur de Hautlence et designer de l’atypique grand horloger depuis 1986. A contre-temps, il a imaginé la 4N, une série limitée à 16 exemplaires… exemplaires. Elle est encore au stade concept modélisé mais a déjà plus que séduit puisque déjà vendue. J’ai pu croiser François sur Baselworld qui m’a présenté le concept en mode passion et gentillesse.

Pour bien comprendre le concept de cette merveilleuse montre analogique/digitale, rien de mieux que la démo online version flash (au top) qui explique bien mieux que des mots le fonctionnement de la belle. C’est par là. Laissez passer les minutes et vous percevrez le mécanisme. (en haut à gauche, des options vous permettent de visualiser que certaines parties.)

Une montre digitale/analogique, avec une typo helvétique et orangée très marquée “réveil digital” 70s, ces réveils qui égrainaient le temps au rythme des volets qui s’abaissent minutes après minute. Mais voilà, ici les chiffres s’égrainent de façon bien plus complexe et en mécanique horlogère svp. Exit les aiguilles.

Une mécanique toute horlogère où les aiguilles se sont fait la malle au profit de chiffres qui s’installent et tournent au rythme des minutes dans un affichage digital pour le moins inattendu. Le concept est simple, apparemment simple également au vue du mécanisme apparent, mais quelle prouesse technique pour arriver à ce résultat qui compose entre esthétisme et ingéniérie. François Quentin a réussi ici un équilibre vraiment étonnant entre complexité et design.

Au sein de la MVT01 de 4N, prend place un mouvement de manufacture défini par une complication mécanique à remontage manuel et un affichage sur 12 heures. 3 sous ensembles de disques aluminium ou titane en rotation et contenus dans des structures cages en carbone composent l’affichage sautant des minutes et des heures. Le dispositif emploie un système de saut à force constante qui garantit une dépense d’énergie minimum, quelque soit le degré d’armage. L’ensemble est réalisé entièrement à la main dans les matières qui permettent la mise en œuvre de ce type de mécanisme très délicat. (carbone, aluminium, titane).

La MTV01 de 4N est le premier modèle de la marque qui se positionne dans la haute horlogerie contemporaine plaçant les 4 chiffres d’affichage de l’heure au cœur de son concept, 4N signifiant 4 Numbers. François Quentin est un designer indépendant depuis 1986, il a travaillé pour nombre de marques horlogères françaises et suisses, et a notamment participé à la création de la Tambour, modèle phare de Louis Vuitton. François est également l’un des fondateurs de la marque Hautlence.

Je regrette juste le boitier sur cette montre, sa forme est la conséquence du mécanisme horloger et n’est pas complètement abouti, il aurait gagné à être plus usiné et plus concept.